Die Weihnachtsgabe: Geschichte und Ursprung dieser Tradition

Die Weihnachtszeit
ist eine beliebte Zeit, um Zeit mit der Familie zu verbringen, Geschenke auszutauschen und bestimmte Traditionen zu pflegen. Dazu gehört auch der Austausch von
Erinnerungsgeschenken

zu Weihnachten oder Silvester, ein Brauch, der mehrere Jahrhunderte zurückreicht. Erfahren Sie in diesem Artikel

mehr über die Geschichte und den Ursprung dieser festlichen Tradition.

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Inhalt

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• 
  Das Weihnachtsgeschenk, eine jahrtausendealte Tradition
  
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    Geschenke, um die Götter zu erfreuen
    
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  Die Entwicklung der Tradition des Weihnachtsgeschenks
  
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    Von den Geschenken für die römischen Kaiser zu den Geschenken unter dem Weihnachtsbaum
    
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  Lokale Traditionen rund um die Geschenke
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  Eisenkraut, eine Glückspflanze für das Weihnachtsgeschenk
  
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Etrennes
, eine jahrtausendealte Tradition

Das Wort Etrenne stammt vom lateinischen Wort „strena“, das „Geschenk“ oder „Präsent“ bedeutet. Etrennes entsprechen also den Geschenken, die bei den Feierlichkeiten zum Jahresende, insbesondere
Weihnachten
und Neujahr
, überreicht werden.
Diese Tradition wurde von den Römern übernommen, bei denen es üblich war, symbolische Geschenke wie Lorbeerzweige auszutauschen, um sich gegenseitig Glück zu bringen und vor bösen Geistern zu schützen.

Geschenke, um den Göttern zu gefallen

Bei den Römern wurden die Etrennes auch bei religiösen Zeremonien den Gottheiten dargebracht, um ihren Schutz und ihr Wohlwollen für das kommende Jahr zu erlangen. Diese Opfergaben konnten in Form von Lebensmitteln, wertvollen Gegenständen oder sogar von Tieren, die auf den Altären geopfert wurden, erfolgen. So war es zum Beispiel üblich, Janus, dem römischen Gott der Anfänge und Enden, nach dem der Januar benannt ist, ein Etrentium zu schenken.

Die Entwicklung der Tradition der Etrennes

Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der Brauch der Etrennes angepasst und weiterentwickelt, um dem Glauben und den Sitten der jeweiligen Epoche zu entsprechen. So finden sich in der Geschichte mehrere Darstellungen von Etrennes:

• Das
  Mittelalter
  : Etrennes bestanden hauptsächlich aus Geschenken, die die Herrscher ihren Vasallen gaben, um die feudalen Bindungen zu stärken und ihre Treue zu garantieren.
• 
  Die Renaissance
  : Die Tradition wurde mit luxuriöseren und raffinierteren Geschenken wie Schmuck oder Kunstgegenständen verschönert, die unter den Mitgliedern des Adels ausgetauscht wurden.
• 
  Moderne Zeit
  : Die Etrennes dehnen sich allmählich auf alle sozialen Schichten aus und nehmen die Form von Geldbeträgen an, die anlässlich des Neujahrstages verschenkt werden.

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Von den Etrennes für die römischen Kaiser zu den Geschenken unter dem Weihnachtsbaum

In Frankreich erlebte der Brauch der Etrennes während des Ancien Régime einen regelrechten Aufschwung, was vor allem auf den Einfluss der Monarchen und des königlichen Hofes zurückzuführen ist.
So wird erzählt, dass es für die Höflinge zum guten Ton gehörte, dem König Etrennes zu schenken, um ihre Treue zu bekunden und auf seine Gunst zu hoffen.

Die Tradition der Etrennes wurde dann innerhalb der Familie weitergegeben, wo die Eltern ihren Kindern zu Neujahr oder Weihnachten Geschenke machen.
Dieser Brauch ist insbesondere mit

der Geschichte und den Ursprüngen des Weihnachtsfestes

verbunden
, mit der Geburt Christi und den Geschenken, die die Heiligen Drei Könige mitbrachten. Heutzutage
werden die Geschenke oft durch die
Geschenke unter dem Weihnachtsbaum
dargestellt
, die ein Symbol für Großzügigkeit und Familienliebe darstellen.

Lokale Traditionen rund um das Weihnachtsgeschenk

Das Weihnachtsgeschenk ist ein universeller Brauch, der die Zeiten und Grenzen überdauert hat. So finden sich mehrere Varianten dieser Tradition in verschiedenen Teilen der Welt:

• 
  In Spanien
  : „Aguinaldos“ sind Geschenke, die zu den
  
  Weihnachtsfeiertagen
  
  , insbesondere zu Epiphanias, überreicht werden, wenn die Kinder ihre Geschenke von den Heiligen Drei Königen erhalten.
• 
  In Italien
  : Die „Befana“, eine wohlwollende Hexe, verteilt am Dreikönigstag Geschenke und Süßigkeiten an brave Kinder, als Erinnerung an die Geschenke, die sie von den Heiligen Drei Königen erhalten haben.
• 
  In Griechenland
  : Die Tradition der „Kallikantzari“ bezieht sich auf bösartige Kreaturen, die das tägliche Leben während der zwölf Weihnachtstage stören. Um sie auf Abstand zu halten, geben die Griechen Geschenke in Form von Kuchen und anderen Süßigkeiten.

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Eisenkraut, eine Glückspflanze für die Etrennes

In Frankreich wird die Tradition der Etrennes manchmal mit

Eisenkraut

, einer Pflanze mit medizinischen Eigenschaften und der Symbolik von Glück und Schutz,
verbunden.
Das Verschenken eines Eisenkrautzweigs anlässlich der étrennes wird somit als eine glücksbringende Geste für das kommende Jahr angesehen.

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Ob in Form von luxuriösen Geschenken, einfachen Aufmerksamkeiten oder glücksbringenden Pflanzen – der Brauch der Etrennes zeugt von unserer Verbundenheit mit althergebrachten Traditionen und trägt dazu bei, die familiären und sozialen Bindungen anlässlich der Feiertage zum Jahresende zu stärken.

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